Caminar despacio y con atención no es solo una sensación agradable: es una práctica con efectos medibles, respaldada por un cuerpo creciente de investigación en psicología ambiental.
Menos cortisol, más claridad
Distintos estudios en psicología ambiental han comprobado que el contacto con entornos naturales reduce los niveles de cortisol, la hormona del estrés, además de mejorar el estado de ánimo y favorecer la claridad mental. Cuando ese contacto se combina con atención plena (en vez de caminar distraído, por ejemplo mirando el móvil), el efecto tiende a reforzarse.
Reducciones medibles en ansiedad
La investigación indica que incluso periodos cortos de tiempo en entornos naturales pueden traducirse en reducciones significativas de ansiedad y de síntomas depresivos. No hace falta una jornada entera: sesiones relativamente breves ya muestran efectos detectables.
El contacto con entornos naturales abiertos, combinado con atención plena, es donde se han medido los efectos más consistentes.
Función cognitiva y foco
Pasar tiempo en la naturaleza se asocia de forma consistente con mejoras en la claridad mental y la función cognitiva. Las personas que practican atención plena al aire libre reportan niveles más bajos de estrés y niveles más altos de concentración, según distintos trabajos de investigación en el área.
Beneficios físicos, no solo mentales
Un estudio de 2017 sobre caminata consciente en la naturaleza encontró mejoras en la función del sistema inmunitario, el sistema cardiovascular y el sistema respiratorio, además de reducción de síntomas de ansiedad y depresión. Los beneficios, en otras palabras, no se limitan al plano emocional.
No hace falta mucho tiempo
Como señalan varios especialistas en el área, la atención plena puede integrarse en pequeños momentos de una jornada, sin necesidad de dedicarle horas completas, lo que hace de esta práctica algo especialmente accesible dentro de una actividad como el senderismo consciente combinado con yoga.
Fuentes consultadas: hola.com y lanacion.com.ar (divulgación sobre mindful hiking y mindful walking); ibydal.com y barefigur.es (revisión de estudios sobre mindfulness en la naturaleza, cortisol, ansiedad y función inmunitaria).
FAQ
¿Cuánto tiempo hace falta para notar beneficios?
Según la investigación, incluso periodos cortos de tiempo en entornos naturales, combinados con atención plena, pueden generar reducciones medibles de ansiedad.
¿Qué diferencia hay entre caminar y caminar con atención plena?
Caminar con atención plena añade un componente de conciencia deliberada sobre la respiración, el cuerpo y el entorno, lo que parece reforzar los efectos ya conocidos del contacto con la naturaleza.
¿Hay beneficios físicos, además de mentales?
Sí, algunos estudios han encontrado mejoras en la función del sistema inmunitario, cardiovascular y respiratorio asociadas a la práctica de caminata consciente en la naturaleza.
